清光绪九年（1883年），一代巨商胡雪岩因为投资生丝失败引发挤兑危机，迫不得已只能贱卖万贯家财，三年后胡雪岩郁郁而终，一代巨商就此落幕。投资失败导致破产是表象，更深层的原因则是胡雪岩遭到了背叛，一个单纯由口头约定引发的背叛。
1881年左宗棠顺利收复新疆地区，在这场收复失地战争中出力颇多的胡雪岩也被清廷赏赐二品顶戴花翎同时赐穿黄马褂，这次对于一个商人所能获得的最高荣誉，一时间“红顶商人”就成为了胡雪岩的另一个名字。
有了荣誉自然就想做更大的事情，此时的胡雪岩把注意力放在了生丝上面。
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清朝末年，一连串对外战争的失利使得清政府不得不对西方列强打开国门，洋商的涌入令本就脆弱不堪的小农经济再遭破坏。
他们一方面压低原材料的价格，另一方面又将成品倾泻到国内市场当中。
为了扭转这一不利局面，胡雪岩决定斥巨资收购生丝，同时与其他收购生丝的商家形成价格联盟，从而将生丝的定价权夺回到中国人手中，这样于公于私都是一件好事，既能夺回属于中国人的市场，自己又能从中大赚一笔，而后续的不幸就从这一刻开始。
收购生丝的进展很顺利，在花费了2000多万两白银之后，胡雪岩顺利地囤积了8万包生丝，生丝的价格也因为自己的收购水涨船高，而其他生丝商人也从中获取了巨大的收益。
洋商再也无法按照以前的低价抄底生丝，当他们得知生丝价格的上涨源自于胡雪岩组成的价格联盟，他们组团来见胡雪岩，甚至开出了愿意加价1200万两购买胡雪岩手上生丝的条件，可胡雪岩并未因这唾手可得的1200万两白银动摇，这在当时已经是一笔巨款，要知道当年《南京条约》的赔款总数为2000多万两。
胡雪岩要的是生丝定价权，要的是千百万人的生计，他决定再等等，等到洋商们决定签订一个长期合约再松口。
有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有争斗。胡雪岩所建立的生丝价格联盟并不稳固，它是胡雪岩同其他商家的一个口头约定。
胡雪岩相信凭借自己的个人魅力以及信誉，这会建立起一个牢不可破的联盟，因为大家已经一起做了许多年的生意，都是知根知底的“老伙计”。
当利益足够大的时候，总会有人为了利益出卖情谊，当洋商开出足够高的加码后，自然有人从中穿针引线，很快洋商就能绕开胡雪岩购买到生丝，而一家出货就会导致家家出货，家家出货又会导致争相降价，其他生丝商人赚的盆满钵满，而挡在最前面的胡雪岩却成了商战的牺牲品。
很快人们都知道了，胡雪岩做生丝生意赔了，而且赔了很多钱。为了保全自己的财产，众人纷纷前往胡雪岩开设的钱庄中将自己放在那里的钱款取出。短短三天时间，胡雪岩就耗尽家财，四十余年的积累化为乌有，究其原因不就是因为胡雪岩过于相信和别人的口头约定吗？
今天的大益茶市许多交易也还是通过口头约定来完成，结果对方违约的时候，蒙受损失的一方叫天天不应叫地地不灵，甚至连维权都困难重重。这和当年的胡雪岩犯下的错误如出一辙，都说前事不忘后事之师。
有胡雪岩的教训在前，又有大益茶市的大量违约在后，大家也该正视这个问题了。
无规矩不成方圆，签协议伤不了人与人之间的感情，不签才会。
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