1996年，对于大益来说是具有里程牌纪念意义的一年，在这一年，大益商标首次被运用在普洱茶上，并由此诞生了被称为“紫大益之王”的标杆茶——96紫大益。
(相关资料图)
今天这篇文章，小茶胡就来和茶友们聊聊96紫大益的传奇。
大益商标的首次运用
20世纪80年代之前，云南普洱茶行业尚处于计划经济，管理相对僵硬，品牌上能选择的余地也很少，基本都是“中国土产畜产进出口公司云南省茶叶公司”旗下的“中茶牌”。
20世纪80年代末，在改革开放，体制改革的背景下，中茶总公司告知各下属茶厂，总司将逐步收回“中茶牌”商标使用权，并要求各家茶厂使用自有商标。
而国营勐海茶厂也正是其中之一，由于找不到专门设计品牌的机构，邹炳良的领导班子就决定自己设计商标图案和品牌名称。
其中曾任制茶部门负责人的余正才，想到自己有绘画的业余爱好，就接过了设计商标的任务。
余正才以“走向市场，吐霜芳香”的想法入手，先构思了一个形似梅花的商标，往上报时却被“图案本身有明显商品种类属性，不能作为商标“的理由驳回。
方案被拒的余正才思来想去，又以大叶种茶原料入手，从“大叶”的谐音中，找出了大益这个名字，表述“喝茶有益，茶有大益”的健康主题。
有了名字，图案上则以红色的“大”字为底，”益“字镶嵌其中，两个字都使用仿宋字体，整体造型简约大气，棱角分明。
1989年6月10日，“大益”图案，通过了商标注册，被勐海茶厂正式启用。不过最初的那几年，大益主要用于红碎茶，绿茶、青茶等其他茶类的出口商标。
直到1996年，勐海茶厂才开始生产标有“大益”品牌的普洱茶，由于外包装色调为紫色，又近似于玫瑰色，因此也被市场称为“96紫大益”或“96玫瑰大益”。
不过大益茶刚进入市场时，喝惯“中茶牌”的客户并不喜欢大益牌，勐海茶厂就用搭配的方式促进销售，买“中茶牌”，就必须附购“大益茶”，不然不发货。
但很多客户还是不相信大益茶的品质，对这种捆绑销售抱有不满，有些大茶商甚至完全不接受大益牌，无奈之下，勐海茶厂只好满足其要求。
当然，邹炳良厂长也知道捆绑销售的弊端，后来他领导茶厂，让大益茶的质量逐渐提升后，市场上才逐渐接受了这个品牌。
时至今日，大益品牌的认可度早已今非昔比，96紫大益的价格也是成百上千的增加，当年那些死活不接受大益的茶商，现在估计肠子都悔青了。
备受瞩目的明星老茶
96紫大益，除了“外紫内红”（绵纸为紫色，内飞为红色）这一最广为人知的特征外，还有着三处通常只有内行才知道的特征点。
96紫大益的特征点有三，一是绵纸上方“云南七子饼茶”中的“南”字，字体略有缺口，呈现出“三角断”或“半圆断”，业内俗称“断南”。
“断南”特征，有说是厂家刻意为之，也有说是改制前的勐海茶厂棉纸模子较陈旧，印刷机器磨损所导致，后来被业界总结出，作为老茶鉴定的一个重要参考。
特征点之二，是绵纸正中大益商标带有 ®，意指大益是一个注册商标，仿冒必究，值得一提的是有些大益老茶是不带®，猜测是刻意为之，或机器磨损所致。
特征点之三，是绵纸下方的“中国云南西双版纳勐海茶业有限责任公司”，有茶友对这里可能会感到奇怪：为什么不是勐海茶厂呢？
原来当时市场经济浪潮已然到来，即将卸任的邹厂长，为勐海茶厂留下了一条公司制经营的明路，并在1996年初筹备完成，成立了“勐海茶叶有限责任公司”。
首次改制后的公司，还是原班人马，不过在经营上执行独立核算，也即“两块牌子，一套班子。”
同时由于实行股份改制，政企分开，茶厂职工们的生产积极性都很高涨。茶厂也欣欣向荣，可惜后来这条路并没有坚持下去，有机会小茶胡再为茶友们细说。
总之，96紫大益上厂名的改变，是勐海茶厂当年转向“有限责任公司”的体现，而饼面埋贴的红色内飞，印刷的同样是“西双版纳勐海茶业有限责任公司”。
此外，96紫大益上还有一处小细节，很多人都没有注意到，那就是“西双版纳”中“双”的拼音中，漏掉了字母“G”，可能也是铅字磨损所致的。
说完绵纸，我们再来看看96紫大益的饼身细节，其饼型压制的比较紧实，方方正正，历经20余年沉淀，仅边缘略有松散，是改制前老茶的一贯风格。
再看拼配细节，撒面的茶芽早已转化为漂亮的金黄色，翻看背面，茶梗较多，应是以4级茶菁组成了骨架，的确是非常规范的7542拼配风格。
茶汤红浓透亮，樟香显现，入口饱满，汤感厚，中段花果香明显，蜜韵显现，是上了年份的7542才能呈现的口感，体感非常舒适。
美中不足的是，汤感之中仍带有一丝青味，相信在经过一段时日的转化，一定能达到更高的层次。
这款96紫大益，近些年来在市场上有价无市，一茶难求，稀缺度相比于众多印级茶，也是毫不逊色，这也从侧面说明了这款茶的市场认可度。