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茶叶品质好坏，虽多少掺有饮用者主观的成份，但仍有一定的标准。以手轻握茶叶微感刺手，用姆指与食指轻捏会碎的，表示干燥程度良好，茶叶含水量在5%以下;如用力重捏不易碎，则是茶叶已受潮回软，品质会受到影响。
若福鼎白茶叶片形状、色泽整齐均匀的较好，茶梗、簧片、茶角、茶末和杂质含量比例高者，大多会影响茶汤品质，以少为佳。
各种茶叶成品都有其标准的色泽，一般以带有油光宝色或有白毫白毫乌龙及部份绿茶为佳，包种茶以呈现有灰白点之青蛙皮颜色为贵。而茶叶的外型条索则随茶叶种类而异，龙井呈剑片状，文山包种茶为条型自然卷曲，冻顶茶呈半球型紧结，铁观音茶则为球型，白毫乌龙自然卷曲而色泽带五种颜色(白、绿、黄、红、黑)，香片与红茶呈细条或细碎型。
这是决定茶叶品质的主要条件之一，各类茶由于制法及发酵程度(Degree of fermentation)不同，干茶的香气也不一样，福鼎白茶依据存放年份不同就有荷叶香、枣香、药香等，茶汤香气以纯和浓郁为上。另外茶如有油臭味、焦味、菁臭味、陈旧味、火味、闷味或其它异味者为劣品。
由于各类茶之不同，其滋味亦异，有的须清香醇和，有的重在入口要刺激而稍带苦涩，有的则讲究甘润而有回味，总之，以少苦涩、带有甘滑醇味，能让口腔有充足的香味或喉韵者为好茶。若苦涩味重、陈旧味或火味重者则非佳品。
茶叶因发酵程度重而呈现不同的水色，一般绿茶呈蜜绿色，红茶鲜红色，白毫乌龙呈琥珀色，冻顶乌龙金黄色，包种茶呈蜜黄色，除其标准水色外，茶汤要澄清鲜亮带油光，不能有混浊或沉淀物产生。
冲泡后很快开展的茶叶，大都是粗老之茶，条索不紧结，泡水甚薄，茶汤多平淡无味且不耐泡。泡后茶叶逐次开展者，系幼嫩鲜叶所制成，且制造技术良好，茶汤浓郁，冲泡次数亦多。叶面不开展或经多次冲泡仍只有小程度之开展的茶叶，则不是培火失败就是已经放置一段时间之陈茶。但白毫乌龙或龙井茶系以茶芽为重，因揉捻轻微，泡后叶底自然较易展开。叶底形状以整齐为佳，碎叶多为次级品。以手指捏叶底，一般以弹性强者为佳，表示茶菁幼嫩，制造得宜。叶脉突显，触感生硬者为老茶菁或陈茶。新茶叶底颜色新鲜明澈，陈旧茶叶底黄褐色或暗黑色。