白茶属于微发酵茶，轻微到几乎可以忽略。芽叶上披满白茸毛，加工时不炒不揉，自然晒干或用文火烘干，使白茸毛在茶的外表完整地保留下来，毫毛完整、光线下反射发白，尤其是白毫银针，故呈白色。除茶叶形色外，林飞应补充说：第一道冲泡茶汤清淡如水，故称白茶。除了外形，关于白茶的名字，史料是这样记载的!
白茶的起源
白茶素为茶中珍品，历史悠久。史载，东汉时期，一个叫尹珍的青年怀揣家乡生长自制的“荼”，在寻师路上奇遇道医——华佗，用陈年药用茶，熬、煮、涂、抹，救治病人，其观之、感之、悟其之道;同时拜谒著名儒学大师许慎，遭门丁刁难，便在其檐下席地嚼“荼”，片刻，许慎整个府邸充溢着浓郁的茗香。许慎踱步而出溯源，随即便邀尹珍入书房，将其“荼”冲泡相观，但见其外形优美，白色叶底如银针坠壶，汤色碧绿明亮，品之顿觉味鲜而清爽醇厚，偶有淡雅苦味即刻津生口中。更激发其在《说文解字》中对“荼”的注解，用“槚、茗、蔎”译注“荼”字的色、香、味。
白茶的名字最早出现在唐朝陆羽的《茶经》七之事中，其记载：“永嘉县东三百里有白茶山。”陈橼教授在《茶叶通史》中指出：“永嘉东三百里是海，是南三百里之误。南三百里是福建宁德福鼎、柘荣(唐为长溪县辖区)，系白茶原产地。”可见唐代长溪县(福建宁德、福鼎、柘荣)已培育出“白茶”品种。因其仅有名称，能否作为起源证据还有待进一步商榷。有的学者认为白茶始于神农尝百草时期，湖南农学院的杨文辉先生就持此观点。他发表的《关于白茶起源时期的商榷》一文中提出白茶的出现早于绿茶。
清嘉庆初年(1796年)已有白茶生产，当时以闽北菜茶品种为鲜叶。清咸丰、同治年间(1851—1874年)，政和铁山乡人改植大白茶，并于光绪15年(1890年)用大白茶制银针试销成功，次年运销国外。白牡丹始创于建阳县水吉镇。1922年政和县也开始制造白牡丹，运销香港，价格比普通红茶和绿茶高出一倍多。
以上就是白茶的起源的介绍。曾有专家学者认为，中国茶叶生产历史上最早的茶叶不是绿茶而是白茶。中国先民最初发现茶叶的药用价值后，为了保存起来备用，必须把鲜嫩的茶芽叶晒干或焙干，这就是中国茶叶史上白茶的诞生，这或许才是白茶最早的起源。