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相传在很久很久以前，信阳本没有茶，乡亲们在官府和老财的欺压下，吃不饱，穿不暖，许多人得了一种叫“疲劳痧”的怪病。
一个叫春姑的闺女为了给乡亲们治病四处奔走。一天，一位采药老人告诉姑娘，往西南方向翻过九十九座大山，趟过九十九条大江，便能找到一种消除疾病的宝树。春姑走了九九八十一天，累得精疲力尽，染上了可怕的瘟病，倒在一条小溪边。
这时，泉水中飘来一片树叶，春姑含在嘴里，马上神清目爽，她顺着泉水向上寻找，果然找到了宝树，摘下种子。看管茶树的神农氏老人告诉姑娘，种子必须在10天之内种下，否则会前功尽弃。春姑急得哭了起来，神农氏老人见此情景，拿出神鞭抽了两下，春姑便变成了一只画眉鸟，很快飞回了家乡，将茶籽种下。
不久茶树长大，山上飞出了一群画眉鸟，它们用尖尖的嘴巴啄下一片片茶叶，放进得了瘟病人的嘴里，病人便马上好了。后来，种植茶树的人越来越多，也就有了茶园和茶山。