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2009年，李金勇开始做古树茶。
他是勐库首批做古树茶的人。最初租下南迫的古茶树时，南迫老寨还是不通公路的状态，到村里，还要步行一个多小时。第二年，李金勇跟村里合计，自己出钱出料，修了条毛毛路，这才把运鲜叶的车，开进了寨子里。那时的拉祜族人，几乎还没有跟山外人打交道的经验，听闻有人租自家几乎没怎么好好采摘过的古茶树，非常开心，很多人甚至是拿着身份证，找到李金勇家里，要把茶树租给他，改善家里窘迫的环境。虽然当时古树茶没有体现出更多经济价值，但李金勇一则对古树茶充满信心，二则，自己也是农村苦出身，没钱的苦，吃过太多，他靠拼命做事实现了一些经济环境的改善，既然有能力帮乡亲们一把，也算尽点心。所以，只要村民找他，他有能力，都会租下村民手上的茶地。
不过几年光景，古树茶价格飞涨，李金勇受惠于自己的眼光与格局，到了2019年，他做了一件周围人都无法理解的事，他把很多租期还有两三年的茶地，还给了南迫村民，用他的话说，“现在价格这么好，很多人等着租茶树，提前还给他们，他们也能真正靠着茶树，过上好日子。我也是茶的受益者，也想尽点自己的心，让大家都能沾上这片树叶的福气”......