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制作泥料是紫陶工艺的基础性工作，也是决定紫陶成品质量的关键性的第一步。我们平常说建水紫陶的制泥工艺叫做镇浆制泥，然而，这短短的四个字，包含了复杂而费时的八道工序：取料、醒料、选料、配料、碎料、淘洗滤浆、滤泥、醒泥。
紫陶的陶土来自于建水碗窑村的五彩山。五彩山分布有五种颜色的泥土，分别为红、黄、青、紫、白。这些彩泥土质细腻，呈胶泥状，富含油性，但这些泥土一旦离开山体就会受到风化的影响而变得坚硬如石。
因此需要层层工序才能将紫陶泥完全“驯化”，精细而繁琐的工序也才造就了紫陶泥纯净、无杂质如膏脂般的细腻和绵柔感。制泥的每道工序都是很有考究的。
取料时难度并不小，虽然五彩山上的紫陶土丰富异常，但是匠人师傅必须在不断的实践中总结经验，炼就一双火眼金睛，才能挑选出优质的泥料。醒料、选料、配料更是需要艺人们具有极高的选配水平，按不同泥料的比例混合配在一起，最终或呈现红色，或紫色，或白色，这需要各家有自己的独门秘方。
碎料、淘洗滤浆、滤泥、醒泥是升华紫陶泥料的重要过程，也是建水紫陶泥在视感和质感区别其他陶类的重要工艺。先将配好的五彩陶土自然风化晒干，然后敲碎成粉末状，以便于更好地溶于水，再经过筛，筛弃粗砂杂质后，按制陶的要求把不同的粉末原土进行配比，再放入缸内加水制成浆状。
经过搅拌淘洗，待含砂泥浆沉落缸底，便用勺盛取上面的漂浆倒入另一只缸内作再次淘洗，滤去砂质。如此反复五、六次之后，让已经是腻如膏脂，无丝毫砂粒的泥浆静置于封闭状态下自然凝干成泥。
所以建水陶泥也简称漂浆泥，因为泥比水还轻。每次制陶之前，工匠们都要很仔细地配制不同颜色的陶土，因为建水陶的色彩完全用天然泥料的颜色配制而成的，而不同颜色的陶土配制比例完全取决于工匠们的经验。层层工序而制成的上好紫陶泥是颜色纯正自然，土质细腻，纯净无杂质的。