据美国每日科学网站3月6日报道，美国南加州大学的研究人称，在绿茶和胡萝卜中找到的化合物所制作的饮食逆转了实验鼠身上类似于阿尔茨海默病的症状。这些实验鼠先前经过了基因改造以便让它们患上阿尔茨海默病。
研究人员强调说，这一研究结果为下述观点提供证据，即某些现成、基于植物的补充剂或许可以为人类提供老年痴呆症的预防。
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南加州大学凯克医学院齐尔卡神经遗传研究所生理学和神经科学教授特伦斯·汤说：“你不必等待某种设计好的药物在10到12年后上市，你今天就可以做出相应的饮食变化。这是令人鼓舞的消息。”
此外，这项研究还佐证了一种看法，即联合疗法——而非某种单一的灵丹妙药——或许这才是治疗美国570万阿尔茨海默病患者的最佳办法。联合疗法已经是治疗癌症、艾滋病毒感染和风湿性关节炎等疾病的标准手段。
报道称，在这项研究中，研究人员考察了两种化合物：一种是绿茶中的关键成分表没食子儿茶素没食子酸酯，另一种是存在与胡萝卜、西红柿、小麦和燕麦中的阿魏酸。
研究人员随机地把32只出现类似阿尔茨海默病症状的实验鼠分为雌雄数目相等的4个组。为了进行比较，每个组还包含数目相同的健康老鼠。在3个月的时间里，这4组实验鼠分别服用了EGCG和FA混合饲料、纯EGCG饲料、纯FA饲料或安慰剂。
报道介绍，在进行为期3个月的特别饮食前后，科学家对实验鼠进行了一系列神经心理测试，这些测试大致类似于评估人类痴呆症的思维和记忆力测试。尤其值得一提是测试老鼠空间有效记忆的Y字形迷宫测试，它测试老鼠的空间工作记忆——人类就是利用这种技能找到走出建筑物的出口。
健康老鼠会本能地探索Y迷宫的每一条通路，寻找食物或逃跑路径。但功能受损的老鼠表现没有头脑健康的老鼠那么好。
特伦斯·汤说：“3个月后，联合治疗完全恢复了工作记忆，那些阿尔茨海默病实验鼠表现得与健康的对照组实验鼠一样出色。”
其中的原理是什么？特伦斯·汤说，一种机制似乎在于这两种物质能够防止淀粉样母体蛋白分解为更小的β-淀粉样蛋白，后者会扰乱阿尔茨海默病患者的大脑。此外，这些化合物似乎能减轻大脑中的神经炎症和氧化压力——这二者是人类阿尔茨海默病的重要病理因素。
特伦斯·汤表示，他和他的实验室将继续探索联合治疗，把重点放在可以抑制棘手的β-淀粉样蛋白斑块的植物衍生物质上面。