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凤庆因滇红茶而闻名于世，被誉为“滇红茶之乡”，但是就滇红茶历史而言，勐海作为云南茶叶生产基地之一，对于其滇红品质的考究也是不可忽视的。
一、筹备事宜
1938年，在云南最大的茶叶生产地勐海,在李佛一先生带领下开始在勐海试制红茶。
李佛一先生写的《勐海茶叶概况》中呼吁勐海茶叶一部分改制红茶，广开销路，认为“佛海茶业前途有充分发展之希望。”李佛一先生于1938年10月在昆明将这以报告交给民国政府经济部商业司司长、中茶公司总经理寿景伟，并建议经济部派专家到勐海试制红茶。
二、建厂事宜
1939年春，中国茶叶公司派茶叶机械与加工专家范和钧、张石城到勐海进行了为期半年的考察，同时筹建了勐海茶厂。范和钧先生采用勐海大叶种茶鲜叶试制了红茶、绿茶，认为勐海茶叶“产量极丰，品质醇厚，制成红茶足与印度大吉岭、安徽祁门红茶相媲美，如大量制销，必能风行国际市场。”茶样寄往香港、上海检验，中外茶师均认为其红茶色、味优于祁红，香高于印度红茶。
1940年春，来自鄂、赣、沪等省市及省内部分地区的首批技术工人90余人到达勐海，在厂长范和钧的带领下，勐海茶厂正式动工兴建，同时积极在农村推广红茶初制技术，建立了三个红茶初制所。
勐海茶厂采取边建厂边生产的方式，从泰国采购的部分机器开始运转，生产出了第一批机制红茶。到1941年底，勐海茶厂共生产工夫红茶约200吨，产品运销缅甸、仰光等地。
佛海茶厂于1952年正式恢复,本年主要以收购、调运毛茶为主。中茶公司在车佛南茶区(今属勐海)推广工夫红茶初制技术，组建了12个红茶初制所,当年生产红毛茶20吨。所有红毛茶精制后全部出口苏联。