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发展历史
作为绍兴东南的一个著名集镇，平水早在唐代就已经是茶叶加工贸易的集散地了。清代至民国时期的近300年间，诸暨、嵊州、余姚、天台等周边县市所产珠茶，多集中在平水进行精制加工、转运出口。因此，浙江所产的珠茶在国际贸易中逐渐以“平水珠茶”相称，一直沿用至今。出口最初，平水珠茶曾被翻译成“Hgson”(贡熙)，意思是进贡康熙皇帝的茶叶，因此引起了欧美资本家的重视和吹嘘。18世纪中期，平水珠茶在英国伦敦市场上的售价每磅高达十先令六便士，茶价之高，不亚于珠宝，所以又被称为“绿色珍珠”。还有一种译名叫“Gunpowder”，中文之意为火药弹，在来福枪发明之前，枪弹药也是这样浑圆如珠球的。“五口通商”后，英、美、法等国商人就直接经营“平水珠茶”的生意了。1843~1894年的50年间，平均每年出口20万担，最高达25万担，可以说平水珠茶为我国绿茶出口创造了历史的最高纪录。
当然，平水珠茶的形成也经过了一个漫长的演变过程。早在宋代，当其他茶区还是沿袭团饼茶制法时，平水茶区已是不团不饼，改用炒青制法了。陆游在他那首吟赞日铸茶的《安国院试茶》诗后注云：“日铸则越茶矣，不团不饼，而曰炒青，曰苍鹰爪，则撮泡矣。”这是一条有很重要史料价值的诗注，从中可知，在800年前陆游那个时代，平水茶区已出现了类似现今的炒青散茶，采取了与今人相仿的用开水冲泡饮用的方法。由于炒青制法历史悠久，茶农摸索出一整套掬、挪、撒、扇、炒等工艺和收藏方法，使日铸茶的内在品质得以充分发挥。
大约到了清代，平水茶区的炒制方法又有新的改变，即产生了珠茶制法，制成的茶叶揉成一团，外形成颗粒状，细圆紧结，宛如珍珠，故名珠茶。