峨眉雪芽神农试百草，知茶味虽苦，而后弥甘，每饮辄齿颊留香，舌底生津，乃教众人种之采之，斯为茶之始也。
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茶之兴盛，随世而进，南北朝佛教兴起，茶更大行其道。因深山寺庙，多盛产茶叶，禅僧以茶当饭，资养清修；以茶食客，广结善缘，此谓茶禅一味也。据《峨嵋读志》载：“峨嵋山多药草，茶尤好，异於天下；今水寺后的绝顶处产一种茶，味初苦终甘，不减江南春采。”
此茶采自清明节前，白雪未尽，春芽初萌时，故名“峨眉雪芽”，唐时名“峨眉白芽”“峨眉雪茗”。宋明以来，又有“雪香”“清明香”等雅称。自古以来誉称峨眉名茶中的精品。早于公元7世纪中，即以中国十大名茶的显赫地位，著录于茶圣陆羽的《茶经》和李肇的《唐国史补》等古籍之中。
峨眉雪芽“峨眉雪芽”盛产于峨眉山海拔800-1200米处，常年云雾空蒙的赤城峰、白岩峰、玉女峰、天池峰、竞月峰下和万年寺一带。冬寒未解，新芽却披着朝霞晚翠破雪而出。宛如慧眼微合，虽小芽一叶，细细观之确有得禅静之妙。春雨初霁，僧人口念弥陀，净心采摘。
必用拇指和食指之尖，轻掐其芽，否则嫩芽蔫而不鳝，其茶色味顿然而逊。以山在年轻女尼所采之茶尤称妙品，她们既有一颗妙善的慈悲心，又有飞针走线、巧绣陀花雨的佛性；玉手纤纤，禅心净净，虔诚诵偈，采供佛前，这是任何茶乡、茗山无法相比的。
唐代著名诗僧贾岛畅饮了“峨眉雪芽”之后，在《送朱休归剑南》诗中咏出了“新芽抽雪茗”的美誉。白居易是个饮茶大行家，他写了一首《谢李六郎中寄新蜀茶》，谢人送赠的四川新茶，说的是：“故情周匝向交亲，新茗分张及病身，红纸一封书后信，绿芽十片火前春。
汤添勺水煎鱼眼，未下刀圭搅曲尘，不寄他人先寄我，应缘我是别茶人。”收到红纸包封的新蜀茶，白居易立即添水煮茶尝新，并写诗致谢友人，也不忘自夸是识茶之人，他尝到的，想是那时的峨嵋雪芽了。至明朝万历年间，峨眉山高僧无穷禅师不辞万里艰辛赴京面圣，携清明雪芽为供品，神宗偕慈圣太后品茗甚悦，御赐峨嵋茶园，僧众广种此茶。
峨眉雪芽生态园公元1072年，苏东坡先生在杭州兼任首席试官，与众公大人阅卷于钱塘江口的望海楼，喜获润之夫人送去的“峨眉雪芽”，于是大家动起手来，从凤凰山上采来了桑柴，吸来了惠泉的甘露，亲煮而饮。沸水一沏，一层池状泡沫浮于水面，如雪初溶，一时茶香满楼。大家边饮边唱，直到夜静，方才依依而散。东坡先生在《试院煎茶》一诗中写道：深感遗憾的是我没有出自名窑的青花玉盏捧在手中，盛满香喷喷的“峨眉雪芽”，畅饮乡人的深情厚意。不过请放心，饮了“乡茶”我会写出好诗来的。
公元1174年，南宋著名诗人陆游与峨眉山的别峰大师结成忘年之交。1181年的阳春三月，大师听说陆游调任崇州，深感“相见时难别也难”，虽方外之交也不免离情依依，便差寺里小僧送去刚从中峰寺后白岩峰下采摘焙制而成的“峨眉雪芽”，以为道别之仪。陆游高兴之余请来了两位茶道名士，取了丁东井的清泉，品茗于万景楼下的林樾中，吟出了他的百首茶诗中的佳作：“雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春；置风炉清樾下，他年奇事记三人。”。
供佛法会陆游是茶圣陆羽的后代，世居江南名茶之乡，是诗人中品茶的高手。“峨眉雪芽”一勺入口，竟惊叹叫绝：好极了，好极了！“不减红囊顾渚春”呀！顾渚春是江南一代名饮，产于浙江省长兴县顾渚山中。唐诗人陆龟蒙好饮此茶，便在山中劈了茶圃，所产之茶，自名“探春”。
到了8世纪中叶，竟成专供朝迁饮用的南品。每到清明季节，以红锦为囊包装飞送进京，故名“红囊顾渚春”。陆游好饮此茶成为癖好。在其茶诗中评价尤高：“焚香细读斜川集，候火亲烹顾渚春。”品饮了“峨眉雪芽”之后，却以“身是江南老桑”的茶道高级专家的身份，诗评其为“不减红囊顾渚春”，可见“峨眉雪芽”茶质之优，确是名冠茶族。
至清康熙年间，圣主品此佳茗，命僧众年年逢清明必贡此茶，至此京华内外享誉此“第一山中第一禅茶”。
而今峨嵋山上，清明时节，白雪未尽，春芽初萌时，重现山中僧尼沐浴静心，口诵佛经轻捻新芽，延续1000多年的茶禅一味。承日月之精华，汲山木之灵气，蕴佛禅之慧心，得此佳茗。试想古寺老藤，煮茶对弈，夕阳苍松，栖霞晚风，何等清逸。“和以行之，敬以志；轻以居之，寂以养志，雪芽得之，佛近心已”。一壶茗茶品禅味；半榻茶烟养性灵。