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因为普洱茶熟茶主要环节是发酵环节，而发酵环节对一般的厂商来说都是有风险的环节，如果发酵出问题，再好的原料也只能当垃圾丢弃。所以目前市场上90%的熟茶都是50元上下一公斤的原料发酵而成的。当然也不排除个别厂商用比较好的原料来发酵熟茶。
反之生茶不需要发酵这个工序，只需采摘以后做成毛料，再蒸压成型就是成品了。而且喝生茶的群体比喝熟茶的群体多。
两者有何差别？
新茶时期的生茶和熟茶，在外形、香气、汤色、滋味和口感等方面都有明显的不同。生茶饼面呈灰绿色，熟茶呈红褐色；熟茶汤色红浓明亮，生茶是黄绿色；口感方面熟茶更醇厚，生茶偏清冽……
如果是老生茶和熟茶，则有许多相似之处。汤色、口感等综合表现，熟茶都与老生茶非常接近，尤其是熟茶诞生的目的，就是为了让茶友能尽早喝到普洱茶，无需数十年陈放，也可以做到越陈越浓越香。但这也并不意味着“存放后的生茶就是熟茶”。
渥堆发酵，决定了熟茶与生茶有本质的不同。渥堆发酵与数十年陈放，两者对普洱茶的内含物质进一步转化所产生的作用机制是完全不一样的。
生茶经过陈放后，会变成老生茶。至于是否是越陈越浓越香的老生茶，则与原料、工艺和后期存储都有关系。经过陈放后的熟茶，整体表现更醇和，陈香更突出，品饮价值更高。