黑茶是中国六大茶类之一。安化黑茶、云南普洱茶广义上都称为黑茶，全发酵茶，时间越陈品质越好。市场上对安化黑茶的特定称谓就叫“黑茶”，是因为安化黑茶通过高温火焙後，其色泽变得黑褐油润，其色如铁，故称“安化黑茶”。
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它是采用湖南雪峰山脉茶区大中叶品种为原料，经过杀青、初揉、渥堆、复揉、松柴明火干燥等五大工艺加工而成的具有干茶色泽黑褐油润、滋味醇和或微涩、汤色红明鲜亮，略带独特松香味的黑毛茶和以其为原料蒸压成形的紧压茶的总和。其中渥堆和松柴明火干燥是形成安化黑茶成品的两大核心工艺。
黑茶的主要保健成分和功效
1、茶多糖在黑茶中含量最高(是其他茶的1-2倍)，活性最强。其具有降血糖、降血脂的功能。
2、特种氨基酸。能改善视觉、降低胆固醇、调节激素分泌等。
3、茶色素。黑茶汤色主要成分是茶黄素和茶红素，前者不仅是一种有效的自由基清除剂和抗氧化机，而且具有明显降脂效果。
4、茯砖和千两茶里的金花，对降血糖、降血脂、缓解腹泻，前列腺炎、肾功能有十分显着的功效。
5、矿质元素(集中在成熟叶茎梗中)。黑茶原料成熟度较高，含有丰富的氟、硒、锌、钙、钾等。特别是丰富的钾离子，能够起到保湿锁水的作用，成而达到美容和祛除色斑的效果。黑茶中的氟，防踽齿和防治老年骨质疏松有明显效果。
6、茶皂素(老叶根部为多)。具有溶血作用，降低胆固醇、抗菌、镇静和降血压功能。
7、咖啡碱含量低，不影响睡眠。
8、膳食纤维丰富，对改善机能性便秘有一定的保健功效。
9、护肝醒酒。
安化黑茶与普洱茶有何区别？
安化黑茶与普洱茶属於同一类茶，安化黑茶历史上是云南普洱茶的同门师兄，许多书上都有记载。所谓“益阳的砖、安化的卷、下关的砣、思茅的饼”。
安化黑茶与普洱茶的区别在于：
1、原料区别：云南普洱茶以大叶种晒青毛茶为原料，而安化黑茶是以云台山大中叶种黑毛茶为制作原料。
2、口感区别：云南普洱茶有生普和熟普之分，安化黑茶的口感介於生普和熟普之间，安化黑茶口感适中，更适合大众口感。
安化黑茶的整体香型为陈香型，主要细分为两种：一是松烟香型；二是菌香型。安化黑茶其色如铁，汤如琥珀，滋味圆润柔和，先陈後甘，香醇可口，老少皆宜。
3、制作工艺区别：安化黑茶因其独特的制作工艺，在发酵过程中会产生“金花”---冠突散囊菌。
安化黑茶品质为何好？
1、安化黑茶的产地具有独特的地质环境，地球上85%的冰绩岩分布在安化，原生态地质环境造就了安化黑茶的优良品质。
2、安化黑茶具有独特的发酵制作工艺，天下诸茶，唯独安化黑茶可发“金花”---冠突散囊菌。
黑茶的品质与储存
黑茶属全发酵茶，具有越陈品质越佳的特性，主要因为茶叶需要较长时间的自然陈化，汤色才更红更明亮，口感更醇。只要放置在阴凉、干燥、无异味、通风处，产品可长期储存，一般认为砖茶存放5—8年，散茶2年左右其经济、品饮价值较高。
黑茶在适宜条件存放过程中，由於益生菌作用、湿热作用、自动氧化作用等综合因素的影响，茶叶的内含成分发生一系列变化，苦涩味物质减少，甜物质增多，汤色越来越红亮，从而使黑茶品质和保健功效得到提高。
黑茶之新茶与老茶的区别
新茶与老茶概念上的区别：
新茶：当年生产或存放低於5年的产品的统称。
老茶：存放至少高於5年的产品的统称。
新茶与老茶在饮用上的区别：
新茶茶香、茶汤鲜活，汤色清澈橙黄，部分产品口感微涩，但转化快。
老茶茶香深沈中突显陈香，茶汤鲜红，口感醇厚滑润，有着独特的滋味与陈韵。