一、自然地理
黑茶的传统产区，年平均气温为16.3℃，≥10℃的年活动积温4683℃，年降雨量1724.6mm，溪多雾多，茶园海拔高度在500度以下的占91.8%，坡度在30度以下占84.6%，成土母质主要为板页岩风化物，土壤属红、黄壤，pH值为4～6.4，有机质含量为2%～4%的占67.2%。
(资料图)
二、品质特征
外形汤色香气滋味叶底色泽黑褐，圆柱体形，压制紧密，无蜂窝巢状，茶叶紧结或有“金花”橙黄或橙红纯正或带松烟香、菌花香，十年以上安化千两茶带陈香味醇厚，新茶微涩，5年以上安化千两茶醇和甜润深褐，尚嫩匀，叶张较完整
三、制作工序
1.初制工艺
鲜叶采摘：千两茶生产原料一般采用大叶种，采摘标准为一芽四、五叶及成熟对夹叶，此类鲜叶制成的干毛茶一般为二级6等，三级7、8等。黑茶鲜叶采摘不忌讳雨水叶，不采虫叶、病叶。
摊放：鲜叶需要进行适当摊放。
洒浆：由于鲜叶的含水量一般较低，为保证杀青效果及后期的渥堆发酵，一般需要进行洒水，俗称洒浆。一般5千克鲜叶约洒水0.5千克，但雨水叶不需补浆。
杀青：采用滚筒杀青机作业，当筒体温度达230℃左右时，均匀投入鲜叶，杀青程度以叶片暗绿无光泽，有清香气，叶缘稍有鱼眼泡。
揉捻：采用50型揉茶机作业，杀青叶装到揉筒3/4位置时为宜，遵行“轻—重—轻”的原则进行揉捻，揉茶时间一般为15～20分钟，视细胞破碎情况而定，以茶汁附在叶表，无碎末为最佳。
渥堆：茶坯趁热渥堆，不需要解块直接码堆，成堆一般为圆堆或方堆，重量250千克以上，便于发酵起温。渥堆时间16～35小时，视发酵情况而定，当茶坯发出酒糟香，稍带酸辣味，茶叶手抓不粘手，叶表有水分，俗称“发汗”，即完成渥堆。
干燥：将完成渥堆的茶叶采用烘干机或日晒进行干燥。烘干机干燥的黑毛茶清香味明显，叶张卷曲，色泽黄绿，汤色金黄，日晒干燥的黑毛茶有日晒味，色泽乌黑油润，叶张微卷，汤色橙黄浑，以烘干机干燥为佳。
2.半成品加工
补发酵：将黑毛茶放置在干燥的地方进行渥堆，按照拼堆的茶叶数量要求，按比例淋上热茶汁，使茶叶含水量在28%～35%，温度80℃以下，渥堆24小时后，进行茶叶翻堆，翻堆后保持堆温60℃左右，再堆放24小时，即渥堆完成。
烘焙：完成发酵的毛茶需经过七星灶进行烘焙，这是安化千两茶加工工艺的特别所在，当茶叶全部烘干，略微变色时，即可下焙，下焙后进行加水补浆，水分控制在12%左右，打包放好。
筛分：烘焙后的茶和未烘焙的茶叶分批分等级进行筛分，除去非茶类物质、粗老梗和黄叶、飘叶等，筛出来的茶叶分等级打包放入拼堆车间。
拼配：筛分完成后的不同等级的黑毛茶，根据千两茶制作加工要求，按照比例进行拼配，普通千两茶的黑毛茶原料为二级茶、三级火焙茶及一定下身茶，拼配比例依据毛茶不同的产地、年份、等级和季节等进行调整，以达到成品品质稳定的目的。
3.成型工艺
司称汽蒸：分5次称茶，每次称7.25千克，称好后用布装好，用蒸气气蒸4分钟左右，使茶叶含水量在20%以下。
装篓：装篓前先把篾篓半成品编好，最外层用三年以上的楠竹编制成花格篾篓，中间一层为棕片，最里层为蓼叶。茶叶蒸好后，马上提包将茶叶放入篾篓中，动作必须迅速，勿使蒸气散失。
踩压整形：把装好茶叶的篾篓及时锁口，抬至踩场，然后将篾篓踩匀，抽篾，进行踩制，用绞杠紧身，压杠压实，绞杠压杠交替进行。每支花卷茶必须压重杠4～5次，每杠压牢压实，使茶体外观匀称笔直，如果压完轻杠还有“鼓包”“弯曲”等现象，用木锤敲平敲直，因敲打松动的捆箍，必须绞杠锁紧。
锁篾：踩制好的花卷茶冷却定型后，才允许开始锁篾。一般要求冷却12小时以上。锁篾必须紧结、匀称、集中，发现露茶的地方必须补篾修复。
凉置：千两茶的干燥，采取日晒夜露自然干燥，时间一般为49天左右，翻边两次，倒头1次，注意每天的天气变化，做到晴晒雨遮。茶叶在自然凉置下，散发水分，茶叶再次发酵，形成千两茶独特品质特点。