鉴别方法
一、观汤色：汤色呈深金黄色，有金圈为上品，汤色浅、暗、浊为次之。
(资料图片)
二、嗅香气：尝滋味时要注意区别松油烟味和木柴烟味，前者油烟香纯醉软而不呛人，不割舌、不割喉，回味久长，木柴烟味刺激难受，入口有麻口感觉，咽下辛辣有割喉感觉。
三、品滋味：滋味要求持一股纯、醇、顺、鲜松烟香，茶味醉厚，桂圆干香味回甘久长为好，淡、薄、粗、杂滋味是较差的。
四、看叶底：叶底张嫩度柔软肥厚、整齐、发醉均匀呈古铜色是高档茶。有死红、花青、暗张、粗老的品质较差。
正山小种毛茶是很难仿制成的，它由于受地域、气候、土壤、品种及制法的限制，再加上产区范围小，交通不便难以运进运出冒充。产于桐木关的正山小种品质最为上乘。
与金骏眉的区别
金骏眉是正山小种红茶的一个分支，但是金骏眉与正山小种依然存在着多处的不同。
选料：正山小种摘取1芽3叶，金骏眉则完全选用芽头，5斤左右的茶芽(即50000粒左右茶芽)才能制成1斤左右的成品。
工艺：金骏眉基本上沿袭了正山小种传统的制造工艺。在萎调时，鲜叶原料由鲜绿色变为暗绿色，就视为萎调适度。而发酵过程要恰到好处，若发酵不足，则容易产生苦涩感，发酵时间过长，则与普通正山小种红茶无异，不会产生金骏眉所特有的品质。
金骏眉只在萎调时有小部分的烟熏过程，而传统的正山小种则要在萎调和烘焙的过程中经过松柴烟熏。
口感：金骏眉比正山小种更绵甜，沁人心脾，金骏眉也十分耐泡，连续冲泡12次后口感仍然饱满而甘甜，但是制作成本过高，2011出厂价就要在五六千元以上，一般的茶友很难喝得上。年产量也不高，大概在1000公斤左右。
金骏眉红茶的最大特点是，形状细长如眉，间杂金色毫尖；香气幽雅多变，既有传统的果香，又有显著的花香，还有蜜香、花香等韵味。汤色较淡，金黄透亮；滋味特别甘鲜圆润，回味悠久。因为制作工艺麻烦，原料也是比较特殊比较好，算是顶级中的顶级。
正山小种红茶其成品茶外形紧结匀整，色泽铁青带褐，较油润，有天然花香，香不强烈，细而含蓄，味醇厚甘爽，喉韵明显，汤色橙黄清明，叶底欠匀净，与其他茶拼配，能提高味感。