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大家都知道，白茶分为四个等级，从高到低为白毫银针、白牡丹、贡眉、寿眉。
根据国标GB/T22291-2017《白茶》规定，白毫银针的原料为大白茶或水仙茶的单芽；白牡丹的原料为大白茶或水仙茶的一芽一、二叶；贡眉的原料为群体种茶树品种的嫩梢；寿眉的原料为大白茶、水仙或群体种的嫩梢或叶片。
在这之前，据安徽农学院主编的《制茶学》第二版第九章“白茶”上载：“纯用大白茶或水仙品种的肥芽制成的，称银针。以大白茶品种的一芽二叶初展嫩梢制成的，称白牡丹，以菜茶嫩梢一芽二三叶制成的称贡眉，制银针抽针时剥下的单叶片制成的称寿眉。”
这其中的“菜茶”和“群体种”指的是同一个概念，在白茶产区也称为小茶、土茶，是指用种子繁殖的茶树群体，因为老百姓将其种在房前屋后的茶园里，就像田园里的菜一样司空见惯，所以被称为“菜茶”。
这大家就可以豁然开朗了吧。采摘标准越高，产量越小，所以一般情况下，白毫银针产量最低，其次是白牡丹，产量最多的就是寿眉了。