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清朝有一首《采茶歌》，歌云：“风篁岭头春露香，青裙女儿指爪长，度涧穿云采茶去，日午归来不满筐。催贡文移下官府，那管山寒芽未吐，焙成粒粒比莲心，谁知依比莲心苦。”这首采茶歌曲对于我们鄣山村的茶农来说特别有感触，茶叶还没长出来就把新嫩的茶芽掐掉，是很心疼与不舍的。如果能长到一片叶子到两片叶子之间是最佳的时机。但是所有茶叶生意人都会以明前茶作为营销的噱头，把茶叶价格卖上了天，新茶价格贵倒没什么可以说道的，但是当茶商把明前茶这个概念，作为一款茶好不好的标准那就很牵强了。为什么说他牵强？
你看太平猴魁那么大的枝叶，清明前就算用法术也是长不出来的，那然道太平猴魁就不好吗？你看婺源鄣山村海拔那么高，温度低于山下3-5摄氏度，想要在清明采茶也是不现实的，但是茶叶的品质可以说在婺源是一等一的。所以我觉得明前茶只在同一个地域内有比较意义，放到全国各地横向比较就不灵了。
现在婺源的清华镇、思口镇、秋口镇，甚至是大鄣山乡的低山茶园，都已经开始采茶了。但鄣山顶上茶树连芽都没长出来。但这并不妨碍鄣山顶的高山云雾茶会成为茶叶企业与新老茶客关注的焦点。明前茶的概念这么火，它是从什么时候开始起源的呢？
其实明前茶，骗了你一千年，很久以前，我就一直有个疑问，按照自己喝茶的感觉，其实不是绿茶明前的就一定好。而且每年天气都不同，春来的迟时，茶树也发芽晚一些，明前茶有些确定更适合在清明过后几天采更好。每年的清明都是公历的4月5号左右，好像只要是明前，就都能卖个好价钱，不管好不好喝。后来略看了些史料，慢慢才想通了个中的道理。这两天刚好闲着，想着纪录下来。
明前茶，千年以来，都是皇家的要求，而它最重要的用途，就是赶在清明节前送到帝都，供天子郊祭，也就是祭拜皇帝祖先所用，然后是分享于皇室和近臣。也就是说，千年以来，明前茶最重要的功能是祭祀，而不是喝。
浙江杭州西湖龙井村至今还保存着当年乾隆皇帝游江南时封为御茶的18棵茶树。据传，乾隆十八年，乾隆皇帝在杭州游了天竺，览乡民采茶焙制之法以后，又微服私访至龙井狮峰，品尝了胡公庙前茶树上所采茶叶制成的龙井茶，果然香味尤佳，遂将庙前18棵茶树封为御茶，从此龙井茶名声更大，岁贡更多。
然而皇帝的欢心，换来的是百姓的苦难。清朝钱塘人陈章，看到朝廷贡茶强加在茶户身上的苦难，以同情之心，写了一首《采茶歌》，歌云：“风篁岭头春露香，青裙女儿指爪长，度涧穿云采茶去，日午归来不满筐。催贡文移下官府，那管山寒芽未吐，焙成粒粒比莲心，谁知依比莲心苦。”
现在的婺源大鄣山高山茶，采茶的时间最好是在清明后谷雨前，而像六安瓜片这种要开面才能采的品种，要谷雨后小满前最好。太平猴魁也是要到谷雨后，一芽三叶初展最好。
不是所有绿茶都是明前好，明前只为拜个老。但是这皇家的传统影响了中国制茶千年，因为千年以来这就是制茶的头等大事，由此而产生的“明前茶”，就是贡茶，所以品质口味最好的迷思也就很难破解。
好的茶，来得晚点只是自然气候的原因，但并不影响品质。嘴馋的茶客可以再等等，婺源鄣山村的第一道云雾茶4月份也差不多可以开采了。