清嘉庆元年，福鼎茶农采摘菜茶的壮芽，创制了一种茶叶。它形状似针，白毫密被，色白如银，遂得名“白毫银针”。茶叶界公认的现代白茶就这样诞生了。
1885年，茶商陈焕将福鼎大白茶从太姥山移植到柏柳村后，便改用福鼎大白茶的单芽试制银针。
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1880年，政和当地开始大量种植良种大白茶树，到1889年，才正式开始采制白毫银针。
采摘严格，数量有限
白毫银针，即茶树的芽头，每年的产量仅是寿眉的十分之一。它的采摘时间短，大约在每年的惊蛰到清明这段时间，到了清明前几天就停采了。
一年365天，白毫银针基本只采摘10来天，再加上春季多雨，采摘的时间还要被缩短，采摘量又减少了。
因此，在这几天里，茶农们分秒必争，茶青采摘讲究快准狠，半天也不能浪费。采摘速度再快，还是难以改变白毫银针产量低的结局。毕竟芽头的采摘难度，太大！
白毫银针的十不采原则
雨天不采，露水未干不采，细瘦芽不采，紫色芽头不采，人为损伤芽不采，虫伤芽不采，开心芽不采，空心芽不采，病态芽不采。
采摘白毫银针时，茶树上的肥芽以春茶的第一、二次的顶芽品质最好。因此采用顶芽制成的成品茶，品质也是上乘的。
白毫银针极有辨识度，其外观特点，可总结为两个方面：
第一：一旗一枪的外形，且芽头肥壮。
第二：身披毛茸茸的白色毫毛，银装素裹。
符合这两种外观特征的茶，称之为白毫银针。
制作工艺特殊
白毫银针的制作方法比较特殊，在制作时，不用炒也不用揉，只需经过日晒或者萎凋。品质好的白毫银针，需要等待阳光和风的自然萎凋，让茶芽缓慢地发生变化。但在天气上也有着严格要求：晴天、气温高、湿度低。只有在晴天采摘的鲜叶，才易于干燥，能够加工制出上等的白毫银针。
而在湿度较大的阴雨天，鲜叶干燥较慢，加工过程中容易产出芽绿，梗黑的次等银针，茶农基本就可以回家休息了。此种加工工艺为纯日晒，从头到尾都有太阳的帮助，生产出的白毫银针品质较高。
此外，还有萎凋和复式萎凋。萎凋，就是没有太阳的情况下，把采下来的白茶放在室内摊晾起来，再用吹风机器连续吹几天，把茶叶表面的水分吹干。至于深层的水分，就要借助微烘了。
复式萎凋，则是前两种工艺的结合。茶青采下来，有太阳就晒，晒了一天半天的，没太阳了，就进槽萎凋。明天又有太阳了，再接着晒。一半日晒，一半萎凋，这种做茶方式，民间称为“复式萎凋”。
也就是说，纯日晒白毫银针是最少的，也当然是最贵的。白毫银针产量本来就少，到了制作阶段还能再分等级，可见品质高的白毫银针有多难得了！
营养价值高
白毫银针还贵在它极高的营养价值。论茶叶中的各种营养成分，白毫银针中的多酚类、维生素、儿茶素、25种氨基酸、茶氨酸及多种矿物质的含量，都比其它茶叶含量丰富好几倍。
白毫银针覆满毛茸茸的白毫，富含丰富的茶氨酸，为茶汤带来鲜甜滋味。一杯清甜鲜润的茶汤，相当于天然的氨基酸补充剂，能够维持人体正常的机能运转。
同时，白毫银针丰富的维生素A原被人体吸收后，能迅速转化为维生素A，维生素A能合成视紫红质，能使眼睛在暗光下看东西更清楚，可预防夜盲症与干眼病。而论抗氧化物质，白毫银针的“活性酶”也较其他茶叶要高得多，在延缓衰老，降低心脑血管疾病患病率等方面有重要作用。
长期饮用白毫银针，除了提神醒脑，还能祛暑退热，健胃护肝，有降虚火、解邪毒的作用，因此常作为药用。此外，白毫银针茶存放时间越长，内质物不断转化后，其药用价值更高。
白毫银针的价格降不下来，主要还是在于它的产量和对品质的要求。讲究天时地利人和的白毫银针，跟我们人为的技术创造不一样，更多的，是一种对大自然的敬畏与爱护。
茶农们赶在茶树冒芽，日头正好的时间，小心地摘下银装素裹的芽头。茶青再经过太阳和风的照料，将水分蒸发掉，终于化身干爽抖擞的白毫银针。
如果有兴趣的话，不妨趁着即将到来的春季，去感受一下白毫银针的魅力。