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武夷茶早期就是正山小种红茶在国外的称呼。许多美国商人因为经销中国茶叶而获巨利成为富豪。茶叶贸易的发展使白银源源流入中国，估算18世纪从欧美运往中国的白银约1.7亿两。白银大量流入中国，在中国还一度造成“钱贵银贱”。
武夷红茶到民国时期开始衰败，从公元1855年出口26万担到了临解放的1949年仅为30担，从此以后武夷山红茶渐渐销声匿迹。到了21世纪，改革开放春风劲吹，武夷山荣获世界双遗产殊荣后与世界交往日趋频繁，武夷正山小种又声名鹊起，桐木村的茶园已恢复到历史上较高水平，拥有大约5000亩茶园，正山小种产量已达4000担，产品获多国有机茶认证，出口美、日、英、德等国，正山小种红茶又开始恢复本来的历史地位。.
从金针梅的外形条索看，她纤细紧结、黄黑相间、乌中透黄、白茸略显、带有光泽，与市面上上乘的金骏眉并无多大差别。但冲泡后的金针梅汤色显得更金黄华贵，暮香更细腻，清和幽雅，无论热饮冷饮入口皆柔顺甘醇。其叶底古铜色，形为松针，可连续冲泡12-13次，极具“清、和、醇、厚、香”的特点。难怪香港作曲家秦岛喻她有公主的魅力、仙子的盈柔，就像绿色的酒，诱人喝了还要想喝。实属珍藏和招待贵宾的茶中珍品。
金针梅与金骏眉都属于红茶，但制作工艺有所不同。金骏眉是采用绿茶原料的单芽、红茶的工艺制作而成。而金针梅则是采用大红袍原料的眉芽、红茶的工艺、武夷岩茶的烘焙技术，以“祖率”比例调和融制而成。金针梅对原料要求特别高。要想做出好茶，其原料必须选自武夷山自然保护区内海拔1200米以上高山野生、半野生状态，六种以上优质名枞茶树的眉芽，看天、依树适时采摘。生产一公斤金针梅，一般需要20万个芽头，需60个采茶女工同时采摘一天，全年产量不足1000斤。因而目前市面上还很少见。金针梅成品包装独特。皆采用上等书画之用的金宣，按3ⅹ3ⅹ2cm的尺寸包装成方形，既环保，又防伪。一般市场上基本见不到的。