普洱茶的“烟味”，也有人称“烟香”，这是一种有人喜欢有人喜欢的味道。迷恋者视之为普洱茶最具魅力的气息之一，尤其是珠三角地区的很多茶友都对烟香情有独钟——“普洱茶的‘烟香’就是你把茶喝进嘴巴里面的时候，那一股子厚实的烟子味道，那种入嘴后会跳跃、有起伏、有层次的茶叶味道！普洱茶中的烟味是活跃的，有生命的。”
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关于普洱茶的“烟香”从何而来，业界有几种说法，但目前还没有定论：
第一，加工过程吸入说
这是早期的说法，过去茶农制茶设备简陋，没有专业晒篷，在杀青和晾晒的过程中，茶叶都很容易吸入柴火的烟味。这一说法很容易让人接受，而且普洱茶喝的不就是个原生态吗？这茶里的烟火味，很容易让人联想到炊烟袅袅的云南少数民族村寨的原生态生活场景。
实事却是，普洱茶产业发展至今，大部分茶农都已经脱贫，早已摆脱了过去简陋的制茶环境，很多大厂都有自己专业的初制所，生活区与生产区分开，已经是初制环节的标配了。可是现在生产的茶叶，一部分还是会有烟香味，这又如何解释呢？
第二，陈化产生说
也有人认为，普洱茶的烟香来自于陈化过程中，茶叶中的多种内含物质与空气接触发生转化后，生成的独特香气，尤其是在干仓存储的环境中。
一些茶友发现，有些生茶在新茶阶段晒青气足，太阳味浓郁，并无烟味，但陈化3-4年后，会产生烟香，而且这种烟香有别于柴火的烟味，是一种很自然的香气。同时会带有阶段性的出现和消失的特点，比如这几个月茶品出现烟香，但半年后再喝又没有了，到明年烟香又会出现。这样的烟香是干净纯粹的、能够溶于茶汤的，闻起来令人产生愉悦感的。
随着时间的转化，普洱茶中的烟味有可能会变成一种独特的口感，或有跳跃感，或有层次感等。就像是有生命一样，这也是普洱茶好玩有趣的地方。你根本不知道你存下来的茶叶会变成什么样子，也许这个时候你不喜欢，当时有一天你打开的时候，会有不一样的惊喜呈现。
第三，独特产区说
还有一种说法，普洱茶的烟味源自于勐海布朗山系的大树茶。最早是普洱茶界专家白水清提出的。他认为勐海布朗山系的茶叶花蔗香浓郁，经炒青、晒青后，其花蜜蔗糖的浓度极高，像蜂蜜一样浓淳。而花蜜蔗香在炒青时受热，经过柴火烟熏，便转成了茶体自带烟味了。而易武茶的烟味很少，其源由应是易武的果香成分高但花蔗香成分少，所以烟熏口感并不明显。这种说法还有待科学验证。
这三种说法都有一定道理，但是很多茶友比较接受后面两种说法，因为这是在实践中被多次印证过的。布朗山系的茶确实有烟味的偏多，而烟味也会在陈化过程中发生一定的变化。