冲泡一杯好茶从醒茶开始，醒茶程度的掌握，在整个冲泡过程中，对茶叶内在品质的表现有着决定性的作用，对后面的茶汤冲泡出来有多香有直接影响。因为茶种类不同，工艺不同，如何“醒”自然也不同。
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那么：醒茶的目的到底是什么？
常见的说法之一为：醒茶是让沉睡或尘封的茶叶通过与空气和水分的接触苏醒过来，重新焕发出茶叶的本质以便于冲泡饮用。
换成容易理解的话就是：让茶叶与空气、水分进一步接触，打破原本的稳定状态，使其性质变得相对活跃，让茶叶内含物质能够稳定析出，最明显的就是茶汤香气提高。
老白茶和红酒有诸多的相似之处，其中之一就是“醒”，红酒要醒酒，老白茶也要醒茶。且年份越老的白茶越要醒茶，只有通过醒茶才能品饮到最温润醇和的老白茶滋味。
福鼎白茶有传统工艺与新工艺白茶之分，新老之别，还有散茶和紧压茶，不同的白茶，醒茶方法也有不同。散茶一般不需要再进行冲泡前醒茶。如果处于密封保存状态的散茶短时期醒茶意义不大；如果不是密封保存的散茶，那它本身就处在一个类似长期醒茶的过程中，没有必要再继续醒茶，直接进行冲泡时醒茶，通常使用95-100度的沸水，即入即出润茶1-2次即可。
冲泡前醒茶主要针对紧压型白茶，如饼茶、砖茶、沱茶等，尤其是经过仓储的紧压型老白茶，效果最为显著。下面以饼茶为例，讲解不同茶性的紧压茶应该如何醒茶。
首先要说明的是，新茶和老茶、散茶和紧压茶的醒茶方法不一样，且对存放中的茶的醒茶和冲泡前的醒茶意义也不一样。
1.新茶、散茶
如果散茶是放在开放的环境里，当年的新茶，一般是不需要醒茶的，但开放的环境容易潮湿，对茶质造成一定的危害。需要醒的散茶是那些在紫砂缸或半密封容器里存放的散茶，也就是平时大家说的干仓茶。
醒茶方法：将需要喝的散茶拿到开放的环境放大概三四天到半个月，但不用裸露在外，拿茶的时候沿着边转着来拿，就是把同时期外面的先喝完然后再喝里面的。
2.紧压茶
老白茶、紧压白茶都需要醒茶，特别是一定年份的老白茶，仓储气比较重。
醒茶方法：把茶饼整个撬开，放置大概一个星期左右再饮用。其实环境对紧压影响很大，注意不要湿度太大、没有异味，老白茶的醒茶纯粹为了让仓储气散掉，与散茶的唤醒是完全不同的意义。
3.润茶
泡茶前的醒茶通常也称洗茶、润茶。将茶叶放入茶壶，注入热水5秒左右倒掉，其目的在于：提高茶叶及泡茶器具的温度；通过对茶叶进行温润浸泡，起到利于茶叶舒展和茶汁浸出的作用。
4.水温和茶叶浸泡时间
推荐方法：第一、二道茶水弃之，为洗茶或醒茶，时间一般５秒左右。新茶、散茶一遍，老白茶、紧压茶两次。水温方面，新茶95度左右，其他茶沸水即可。
有很多茶友会问，不洗茶行不？可以，只是第一、二、三道口感不是很好，所以把它倒丢了吧，别觉得可惜。之后起开始饮用，茶叶浸泡时间为3-5秒。第五道浸泡时间略为第四道长些如5-10秒，以此类推。具体泡多少时间这与投茶量和个人喜欢喝茶的浓淡程度有关。