黑茶在鲜叶选料、工艺流程和对其色泽、品质的要求上，都具有其独特的标准与风味，形成了同其它茶类不同，独占一个“黑”字的茶类。其茶史之久远，家族之庞大，实力之雄厚，为其他茶类所不及，几千年来谱写了一部雄浑壮阔、可歌可泣的“茶马史诗”。
按原料及加工工艺不同，黑茶又可分为散装茶、紧压茶，及花卷三大类。散装茶主要有天尖、贡尖、生尖统称为三尖。紧压茶为砖茶，主要有茯砖、花砖、黑砖、青砖茶，俗称四砖。砖茶的创制初衷，是为了减少茶叶体积、方便运输。花卷茶有十两，百两，千两茶等。
三尖
【资料图】
1.天尖：用一级黑毛茶压制而成，外形色泽乌润，内质香气清香，滋味浓厚，汤色橙黄，叶底黄褐。
2.贡尖：用二级黑毛茶压制而成，外形色泽黑带褐，香气纯正，滋味醇和，汤色稍橙黄，叶底黄褐带暗。
3.生尖：用三级黑毛茶压制而成。外形色泽黑褐，香气平淡，稍带焦香，滋味尚浓微涩，汤色暗褐，叶底黑褐粗老。
四砖
1.茯砖：茯砖特有“发花”工序。加工过程中要求砖体松紧适度，便于微生物的繁殖活动。发花：即产生冠突散囊菌。
2.花砖：“花砖”的名称来由，一是由卷形改砖形，二是砖面四边有花纹，故名“花砖”。“花砖”历史上叫“花卷”，花砖形状虽然与花卷不同，但内质基本接近。
花砖茶的制造工艺与黑砖茶基本相同。压制花砖的原料成份，大部分三级黑毛茶及少量降档的二级黑毛茶。毛茶进厂后，经筛分、破碎、拼堆等工序，制成合格的半成品，后进行蒸压、烘焙、包装等，工艺与黑砖茶相同。
3.黑砖：因用黑毛茶作原料，色泽黑润，成品块状如砖，故名“黑砖”茶。其原料选自安化、桃江、益阳、汉寿、宁乡等县茶厂生产的优质黑毛茶。制作时先将原料筛分整形，风选拣剔提净，按比例拼配；机压时，先高温汽蒸灭菌，再高压定型，检验修整，缓慢干燥，包装成为砖茶成品。黑砖茶每块重2公斤，呈长方砖块形，长35厘米，宽18.5厘米，厚3.5厘米。砖面平整光滑，棱角分明。
黑砖茶叶香气纯正，汤色黄红稍褐，滋味较浓醇。黑砖茶不易受潮霉变，收藏数年仍不变味，越陈越好，适于烹煮饮用，并可加入乳品和食糖调饮。主销甘肃、宁夏、青海、新疆等省区，以兰州为集散地。
4.青砖：青砖即湖北黑茶，内容详见《黑茶基础知识全面解读》。
花卷茶
花卷茶与花砖内质基本接近，只是形状不同。过去，花卷的加工方法是用安化高家溪和马家溪的优质黑毛茶作原料，用棍锤筑制长形筒的篾篓中，筑造成圆柱形，形如树杆。花卷茶成茶结构紧密坚实，色泽黑润油亮，汤色红黄明净，滋味醇厚，口感纯正，常有寥叶、竹黄、糯米香气。热喝略带红糖姜味，凉饮却有甜润之感。部分花卷茶茶身内部生长着“菌花”，此“菌花”现已经被证实为“冠突散囊菌”。
1958年“花卷”改制成为长方形砖茶，正面边有花纹，砖面色泽黑褐，内质香气纯正，滋味浓厚微涩，汤色红黄，叶底老嫩匀称，每片花砖净重2公斤。
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