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江山自古即为名茶产地。江山绿牡丹茶原名“仙霞化龙”。始制于唐代，在宋代元祐年间已成为“色、香、味”俱佳的“三绝”珍茗。被大文豪苏东坡称为“奇茗极精”。
明代正德年间，相传明武宗朱厚照巡视江南，途经仙霞山“皇息岭”时，饮仙霞山茶后舌底生津，精神振奋，逐赐名“绿茗”，并指定为贡茶。
据清同治《江山县志》记载，大诗人苏东坡在贬徙惠州时，龙人毛滂曾以仙霞山茶相赠，苏东坡在《答毛泽民书》中，有“寄示奇茗极精而丰，南来未始得也，亦时复有山僧逸民可与同尝，此外，但缄而藏之尔”。苏东坡任杭州知州时，其诗友毛正仲，亦遗以仙霞山茶，苏东坡赋诗《谢赠仙霞山茶》致谢；《江山县志》还记载到：“茶出占村、上王、张村诸处，廿七都尤盛，而以江郎山所出第一”。
中国茶叶博物馆里珍藏着乾隆二十四年的《茶会碑》拓片则记载了清代流行于江南地区的名间慈善组织置凉亭，设茶馆给往来行人免费休憇、饮用的茶事活动。
以茶人三部曲获矛盾文学奖的著名作家、茶人王旭烽在《国色天香·江山绿牡丹》一文中提到，早在200多年前，大英帝国使者马戛尔尼勋爵曾称江山一带为“中国最好的茶叶种植区”。
1980年春，江山县土特产公司组织茶叶科技人员在保安乡的化龙溪、裴家地、龙井坑、黄檀坑顶等地恢复试制这一历史名茶取得成功，一种体态潇洒自然，色泽翠绿诱人的江山绿牡丹茶问世。
1982年，商业部在湖南长沙召开的名茶评比会上，江山绿牡丹被评为全国十大名茶之一，名列第二，列入全国名茶之林。
1986年8月，“江山绿牡丹”列入新华出版社出版的《中国土特产大全》。